Ik lees over ontbrekende kiezerslijsten, onleesbare stemkaarten, stemmachines die te laat toekomen in stembureaus of zelfs in handen van particulieren vallen. Daarnaast openen tienduizenden bureaus gewoon niet, of worden ze leeggeroofd.
Tienduizenden verkiezingsbureaus openen niet, of worden leeggeroofd.
Dat is nog niet alles. Na de verkiezingen bleek dat de Congolese nationale kiescommissie op sommige plaatsen de verkiezingsdag met twee dagen verlengde, wat in strijd is met de Congolese kieswet. Daardoor leeft bij veel Congolezen het gevoel dat er geen echte verkiezingen plaatsvonden, maar slechts een parodie daarop.
Een miljard dollar
Ondanks die onregelmatigheden feliciteert de internationale gemeenschap, inclusief België, president Félix Tshisekedi met zijn tweede ambtstermijn. Op 28 februari verraste hij premier Alexander De Croo (Open VLD) zelfs met een bezoek om steun te vragen tegen Rwanda in het escalerende conflict in Oost-Congo, en om zijn internationale aanzien te vergroten.
Is dit de standaard die we accepteren voor Congo? Hebben de Congolezen dan geen recht om in een democratisch land te leven? Moeten ze al genoegen nemen met het feit dat de verkiezingen überhaupt werden georganiseerd? Dat ze niet werden afgelast, zoals lang gevreesd werd?
Voor de organisatie van de verkiezingen werden kosten noch moeite gespaard. De overheid pompte er meer dan een miljard dollar in. Dat is een gigantische som als je weet dat twee derde van de bevolking met amper twee dollar per dag moet rondkomen, dat het leger onderbetaald wordt, dat er geen nationale wegen zijn en dat mensen dagelijks moeite hebben om hun kinderen te voeden.
Dat de verkiezingen op een correcte manier verlopen, is dan nog wel het minste dat je mag verwachten.
Leg de lat hoger
Of moeten we de bluts met de buil nemen? Het was nog maar de vierde keer dat het Centraal-Afrikaanse land verkiezingen op poten zette. Misschien moeten we daar rekening mee houden. Ondanks de al meer dan zestig jaar oude onafhankelijkheid blijft Congo een ‘jonge democratie’.
Ik besef dat ook in Europa de democratie met vallen en opstaan is ontstaan. Maar mogen we de lat toch wat hoger leggen? We leven in de 21e eeuw, verdorie!
Beste internationale gemeenschap, erken dat het Congolese volk evenveel recht heeft op correcte verkiezingen als Europeanen.
De Congolese bevolking heeft recht op een leider die ze zélf kiezen en die hun noden als hoogste prioriteit stelt. Die broodnodige veranderingen doorvoert op vlak van veiligheid, goed bestuur, mensenrechten, landbouw, infrastructuur en socio-economische voorzieningen.
Beste internationale gemeenschap, als u het beste voorheeft met de ruim honderd miljoen Congolezen, dan mag u best wat kritischer zijn. Erken dat het Congolese volk evenveel recht heeft op correcte verkiezingen als Europeanen.
Als de huidige situatie zich opnieuw voordoet, mag de internationale gemeenschap niet nog eens, zoals vandaag, de ogen sluiten voor opeenvolgende onregelmatigheden.
