Het regeerakkoord van Vivaldi gooide hoge ogen toen daarin een digitaks (of Google-taks in de volksmond) werd aangekondigd. België zou daarbij het voortouw nemen om besprekingen in die richting op te starten op internationaal niveau. Als die besprekingen geen zoden aan de dijk brengen, zou België desnoods eigenhandig het goede voorbeeld geven. Maar vier jaar na datum blijkt er niets van die beloftes in huis te komen. Nochtans rekende de begroting van 2023 op 100 miljoen aan belastinginkomsten via die weg.
Minimumbelasting
Ondertussen werd onder EU-lidstaten afgesproken om een minimumbelasting voor multinationals in te voeren. Ook die Europese Richtlijn zou grote techspelers eerlijker laten bijdragen. ‘Bedrijven met een wereldwijde omzet van meer dan 750 miljoen euro moeten volgens de richtlijn in elk land waar ze een dochterbedrijf hebben minstens vijftien procent vennootschapsbelasting op hun winst betalen’, legt Paul Verhaeghe, fiscaal advocaat bij Wanted Law, uit.
‘Maar dat systeem heeft enkele grote problemen. Zo telt bijvoorbeeld alleen de boekhoudkundige winst als belastbare basis. Met wat trucjes en gegoochel met cijfers houdt een multinational die winst vaak kunstmatig zo laag mogelijk. Daardoor smelten de inkomsten voor de staatskas weg als sneeuw voor de zon. We zullen pas in 2026 weten of en wat die regeling opbrengt. Multinationals moesten namelijk hun boekhouding herschrijven.’
‘Met wat trucjes en gegoochel met cijfers houdt een multinational zijn winst vaak kunstmatig zo laag mogelijk.’
Paul Verhaeghe - advocaat
De afgelopen jaren hebben in Europa Frankrijk, Italië, Hongarije, Oostenrijk, Polen, Portugal en Spanje belastingen op digitale activiteiten ingevoerd naast de voorziene omzetting van die richtlijn over de minimumbelasting.’
5 miljard extra inkomsten
Verhaeghe pleit ook bij ons voor een meer doordachte digitaks die ook multinationals eerlijk laat bijdragen aan de kosten van hun activiteiten in ons land. ‘Bedrijven die winsten maken uit digitale activiteiten in België dragen op dit moment dat minimum niet bij voor de kosten aan de elektriciteits- en telecommunicatienetwerk dat zij gebruiken. Het zijn de Belgische gezinnen en bedrijven die daar alleen voor opdraaien. Dat moet veranderen.’
Concreet stelt de advocaat voor om te kijken naar de omzet die bedrijven online behalen en om die minimaal te belasten en te verrekenen met de normale vennootschapsbelastingen. ‘Je kan zo bedrijven die hier niet betalen op hun omzet een digitale fiscale aanwezigheid geven. Dat zou jaarlijks netto zo’n vijf miljard euro extra inkomstenbelastingen voor de schatkist kunnen opleveren. Die belasting zal voornamelijk bedrijven treffen die nu geen of bijna geen vennootschapsbelasting betalen op hun in België behaalde omzet.’
‘Nog belangrijker en dringender is de eerlijke spreiding van de tientallen miljarden aan kosten aan het elektriciteitsnet die op ons afkomen in de komende jaren’, vervolgt Verhaeghe. ‘Een indirecte belasting op het doorsturen van gegevens van gebruikers en informatie – denk aan AI-toepassingen die veel energie vragen of zeer actieve cookies – kun je vergelijken met een vorm van kilometerheffing op digitale snelwegen. Daarmee zouden bedrijven die omzet behalen via het internet wel een bijdrage aan de kosten voor onze infrastructuur leveren die in verhouding is met hun gebruik ervan. Zo moeten onze gezinnen en bedrijven minder bijdragen aan die extra kosten dan wat ze nu wel via hun elektriciteitsfactuur doen.’
Rechtvaardige fiscaliteit
ACV-voorzitter Ann Vermorgen onderschrijft die oproep. ‘Wij streven naar een rechtvaardige fiscaliteit. Wij willen dat grote internationale spelers zoals Amazon en Facebook die gebruikmaken van onze infrastructuur daar een bijdrage voor betalen, net als kleinere spelers met een grote impact op de handel in ons land zoals Bol en Zalando. Als de onderhandelaars de begroting uit het rood willen halen, moeten zij hun pijlen richten op wie al jaren de dans ontspringt en het geld niet gaan zoeken bij zij die al een grote bijdrage leveren.’
‘Wij roepen de federale onderhandelaars daarom op om niet langer te wachten en een Belgische minimumbelasting in te voeren op de omzet voor alle spelers die hier in België inkomsten halen uit hun digitale activiteit.’
