'15 weken geboorteverlof voor alle ouders'

Een studie van de ULB (Université libre de Bruxelles) leert dat vrouwen een inkomensverlies lijden van zo’n 43 procent, tot acht jaar na de geboorte van hun eerste kind. Bovendien dreigen vrouwen vaker langdurig arbeidsongeschikt te worden. Schrikbarende cijfers, maar er is een eenvoudige oplossing.

Onderzoeker Hildegard Van Hove van het Instituut voor gelijkheid van vrouwen en mannen onderzocht de opname van het geboorteverlof. Uit een bevraging bij werknemers en ambtenaren die in 2010 vader of meeouder werden, bleek dat 71 procent alle dagen van hun geboorteverlof opnam. In 2021 was dat al 86 procent.

Daarnaast wil maar liefst 85 procent van de bevraagden de opname van het geboorteverlof verplichten. ‘Door het te verplichten zorg je ervoor dat niemand tegengehouden wordt door een weigerachtige werkgever. Al vormen die vandaag gelukkig een zeer kleine minderheid.’ 

Uitbreiding nodig 

Heel wat ouders gaven aan dat ze naast het geboorteverlof nog andere verloven opnemen, zoals vakantiedagen, overuren en andere verlofstelsels. Van Hove: ‘Dat wijst erop dat het aantal dagen dat we vandaag toekennen niet volstaat.’

Daarom pleiten heel wat experten er voor om het geboorteverlof gelijk te trekken met de moederschapsrust van vijftien weken. ‘Dat zou ook helpen om de genderkloof te dichten, al is daar een nog bredere aanpak voor nodig.'

'Het aantal dagen geboorteverlof dat we vandaag toekennen, volstaat niet.'

Hildegard Van Hove, Instituut voor gelijkheid van vrouwen en mannen

Want een arbeider ontvangt gemiddeld 101,73 euro per dag tijdens het geboorteverlof, terwijl een arbeidster in moederschapsrust het moet stellen met 53,26 euro per dag, bijna de helft.

'Door vrouwen financieel te benadelen sturen we vooral moeders in de richting van de zorg en het huishouden’, aldus Van Hove. ‘Wil je de ongelijkheid van het systeem aanpakken, dan moet je niet alleen de duur gelijktrekken, maar ook de vergoeding van de moederschapsrust optrekken’. 

Het ACV roept in de eerste plaats op om het geboorteverlof voor beide partners gelijk te trekken. Genderexperte Marte Billen: ‘Kinderen krijgen beïnvloedt de kansen van vrouwen op de arbeidsmarkt, hun inkomen en hun fysieke gezondheid, terwijl bij mannen dergelijke effecten veel minder zichtbaar zijn. Bovendien spenderen vrouwen wekelijks tot 9,5 uur meer aan onbetaalde huishoud- en zorgtaken.’

‘Geef beide ouders faire kans om een band met kind op te bouwen’

Co-voorzitter van Groen Jeremie Vaneeckhout pleit ervoor het geboorteverlof voor beide ouders gelijk te maken. ‘Beide ouders moeten een faire kans krijgen om de zorgtaken gelijkmatig te verdelen en een band met hun kind op te bouwen. Daar hoort een betere vergoeding tegenover te staan voor moeders.'

'Mensen met een minimumloon zouden daarbovenop geen inkomensverlies mogen lijden wanneer zij een kind krijgen.’

Bij Vooruit kijken ze in de eerste plaats naar hoe het ouderschapsverlof aantrekkelijker gemaakt kan worden, zegt woordvoerder Niels Pattyn. ‘Wij hebben het geboorteverlof voor vaders en meeouders al opgetrokken naar twintig dagen.'

'Maar in de jaren na de geboorte is meer steun nodig. Het inkomensverlies is te groot voor wie er niet warmpjes bij zit. Daarom pleiten wij voor een betere vergoeding die aan het inkomen gekoppeld is.’