Volgens economen van het Cerac, het centrum dat de klimaatrisico’s van België analyseert, kostte de hitte en droogte van afgelopen zomer onze economie tot zes miljard euro. Verzekeraar Allianz raamt het verlies zelfs op meer dan negen miljard.
De hittegolven van afgelopen zomer hebben niet alleen aan bijna 3.000 mensen het leven gekost, ook de economie kreeg rake klappen. Het Cerac (Centrum voor Risicoanalyse van Klimaatverandering) berekende dat de hittegolven tot zes miljard euro deden verdampen. Dat komt overeen met ongeveer een procent van het totale bruto binnenlands product. Daarmee wordt de voorspelde economische groei – het Planbureau raamde die voor 2026 op zo’n 1,1 procent – weggeveegd.
Efficiëntieverlies
Het Cerac wijst naar efficiëntieverlies van werknemers, vooral door onvoldoende schaduw of koeling en slechte isolatie op werkplekken. België is daarvoor kwetsbaarder dan onze buurlanden, waar gebouwen en werkregimes beter gewapend zijn tegen de hitte.
Volgens verzekeraar Allianz zou het verlies zelfs oplopen tot 9,4 miljard euro. Daarmee kostten de hittegolven van afgelopen zomer ons land verhoudingsgewijs meer dan Duitsland, Frankrijk en Italië. Enkel Cyprus kreeg het nog harder te verduren.
Misgelopen groei
‘Aangezien onze economie altijd maar met enkele procenten groeit, is dit bijzonder slecht nieuws’, meent Leo De Nocker, milieu-econoom bij het VITO. ‘Vergelijk het met een steen die je in een meer gooit. Wanneer je bepaalde gebeurtenissen hebt zoals zware droogteperiodes, kun je de rimpelingen daarvan nog jaren later zien. De misgelopen groei haal je niet zomaar weer in.’
‘Economisch verlies betekent natuurlijk automatisch minder inkomsten voor de overheid, en dat terwijl de begroting al donkerrood kleurt. Daardoor zal er waarschijnlijk geen geld zijn voor extra maatregelen om ons weerbaarder te maken tegen toekomstige zware hittegolven, waardoor we telkens opnieuw economische schade lijden. Terwijl nu voldoende investeren op lange termijn meer oplevert’, aldus De Nocker.
