Nelis: ‘Ook ACV Puls maakt zich zorgen over wat er in Gaza gaande is. ACV Puls keurde op haar vorig congres een actualiteitsresolutie goed waarin we onze bezorgdheid uitten over de schendingen van het humanitair recht vanwege de staat Israël. Bovendien komt het standpunt van de ACV-delegatie aan de KU Leuven in grote mate overeen met dat van de studenten. Ook wij vragen al een tijdje een onmiddellijke stopzetting van alle samenwerkingsverbanden tussen KU Leuven en Israëlische universiteiten.’*
Hoe reageert de KU Leuven op die vraag?
Nelis: ‘KU Leuven wenst daar niet op in te gaan. De universiteit biedt maar mondjesmaat transparantie over haar bestaande samenwerkingen. Nochtans bestaat er een terechte en grote bezorgdheid dat die samenwerkingen niet onschuldig zijn, maar een bijdrage leveren aan het gewelddadige apartheidsregime van de staat Israël. Volgens het Internationaal Gerechtshof zorgt de bezettingsoorlog van dat apartheidsregime vandaag voor een ernstig risico op een genocide op de Palestijnse bevolking.’
‘Als de leiding van een universiteit in een dergelijke context blijft weigeren om een discussie met haar personeel en haar studenten aan te gaan, is een vreedzame actie een begrijpelijk en logisch signaal dat de solidariteit van vakbonden verdient.'
Nelis Jespers, vakbondsverantwoordelijke bij ACV Puls
Jullie zijn dus langs gegaan vanuit die gedeelde bezorgdheid?
Nelis: ‘Als de leiding van een universiteit in een dergelijke context blijft weigeren om een discussie met haar personeel en haar studenten aan te gaan, is een vreedzame actie een begrijpelijk en logisch signaal dat de solidariteit van vakbonden verdient. We gingen daarom langs, wisselden van gedachten met de woordvoerder en organisatoren, en deelden watermeloenen uit als symbool van de Palestijnse vlag.’
Waren de studenten verrast? Linken zij vakbonden met dit thema?
Nelis: ‘Ze waren heel blij met onze komst, en linken vakbonden zeker met dit soort thema’s. Zo lieten vakbonden bij VRT zich over dit thema al eerder horen, en riep ACV Puls in de transportsector hun leden veel eerder al op om geen wapenleveringen naar Israël meer te faciliteren. Met dat soort acties en statements maken we een verschil, en je ziet dat studenten daar blij en opgetogen over zijn.’
Dit is een actie van studenten aan de KU Leuven. Heb jij er zicht op hoe het personeel hiernaar kijkt?
Nelis: ‘Deze problematiek leeft erg bij het personeel aan KU Leuven. Er komen voortdurend collega’s langs om hun steun te betuigen. Daarnaast kwam er een open brief om de studentenbezetting te steunen. Die werd intussen door meer dan 350 personeelsleden ondertekend.’
Is er nog iets wat je kwijt wilt aan de lezers?
Nelis: ‘Eigenlijk wel. Onze kritiek richt zich tegen het apartheidsregime van de staat Israël en niet tegen de joodse bevolking. Als ACV Puls spreken wij ons zeer duidelijk uit tegen elke vorm van discriminatie op basis van geloof, afkomst, geaardheid of ras. We erkennen het trauma dat de recente aanval van Hamas heeft veroorzaakt en het feit dat vele joden wereldwijd het slachtoffer zijn van antisemitisme. Dat staat niet ter discussie, ook niet bij de studenten die vandaag actie voeren.’
*Meer informatie over het standpunt de ACV-delegatie aan de KU Leuven: https://www.acvkuleuven.be/post/standpunt-abvv-ku-leuven-en-acv-puls-ku-leuven-inzake-samenwerking-tussen-isra%C3%ABlische-universiteiten.
Tekst Karin Kustermans
