Zo wordt het project niet alleen gepresenteerd als een oplossing voor een verkeersvraagstuk maar zal het ook extra publieke groene ruimte opleveren voor de stad en haar inwoners. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar ook voor onze gezondheid.
‘De natuur is mijn beste psycholoog’, zegt Danny Hannes. ‘Ik geniet van de kalmte en rust die het groen te bieden heeft.’ Hij is geboren en getogen in Deurne en daar woont hij nu terug. ‘Ik mag niet klagen: ik woon mooi en er is groen in de buurt.’
Op z’n limiet
Om nog meer van het groen te kunnen genieten, trekt hij vaak naar parken zoals Rivierenhof en Park Spoor Noord. ‘Maar je voelt dat die parken op hun limiet zitten, ze zijn overvol. Als ik langs het roze fietspad fiets in Park Spoor Noord, zijn er fietsers, wandelaars en spelende kinderen. Dat kan tot gevaarlijke situaties leiden. Ik probeer de drukke momenten te vermijden en te gaan als het iets rustiger is.’
Zeven nieuwe parken
Het is dus goed dat Antwerpen meer groen wil aanleggen. Er komen maar liefst zeven ringparken bij. Die parken maken deel uit van ‘De Grote Verbinding’ en vijf van die parken zijn gekoppeld aan de werken van de Oosterweelverbinding. Er komt dus meer groen op wandelafstand om te sporten, wandelen en ontspannen. Een gunstige belofte voor de Antwerpenaren.
Gezondheidsvoordelen
‘Dat groen een gunstige impact heeft op onze gezondheid, is niet meer dan gezond verstand’, zegt Rembrandt De Vlaeminck van de dienst Duurzaam Milieu- en Natuurbeleid van de provincie Antwerpen. ‘Maar het blijkt nu ook uit wetenschappelijk onderzoek. Nabijheid van natuur zorgt ervoor dat we minder stress ervaren. Door bijvoorbeeld in een parkje te lopen of op een bank te zitten in een groene omgeving, dalen de stresshormonen en dat is goed voor je hart- en vaatstelsel, mentaal welzijn en nog veel meer.’
Meer dan bewegen
Zien bewegen, doet bewegen. Dat ondervindt Danny ook: ‘In het buitenland zie je vaak grote parken waar mensen sporten, dan krijg je meteen zin om zelf ook te bewegen. Het zou super zijn als er in Antwerpen parken zijn waar je kunt fitnessen, daar kijk ik naar uit.’
‘De gezondheidsvoordelen van natuur gaan verder dan aanzetten tot bewegen,’ zegt Rembrandt. ‘Door de klimaatverandering en hittegolven is er meer nood aan verkoeling. Daarvoor zijn parken met hoge bomen belangrijk. En parken bevorderen ook het sociaal contact. Als je bijvoorbeeld met je hond gaat wandelen en daar andere mensen ontmoet, is dit goed voor de fysieke en mentale gezondheid.’
Dichtbij
Het is belangrijk dat groen direct bij de mensen is. Rembrandt werkte mee aan het ontwikkelen van de nieuwe Vlaamse groennormen. ‘Dat zijn richtlijnen die aangeven hoeveel groen we nabij een woonomgeving willen’, zegt hij. De Vlaamse normen zijn gebaseerd op de 3-30-300-vuistregel.’
‘Dat betekent dat iedereen vanuit zijn woning drie bomen moet zien, dat er 30 procent klimaatgroen in een woonomgeving is en dat er bij iedereen een voldoende groot toegankelijk groengebied op wandelafstand moet zijn, binnen de 300 meter dus.’
Op wandelafstand
Iedereen moet dagelijks even in een groene omgeving kunnen vertoeven. ‘De effecten zoals het verminderen van stress, werken niet erg lang door. Je gaat wandelen en komt tot rust. Maar dat houdt geen week aan, je moet er dagelijks mee in contact komen.’
Volgens Danny is groen op wandelafstand een goede zaak. ‘Als iedereen groen in zijn omgeving heeft, zijn de parken die we nu hebben niet meer zo druk.’ En zo kan elke Antwerpenaar zen worden.
Op zoek naar groen in uw buurt? groenzoeker.be
DE REGIONALE LANDSCHAPPEN PLEITEN VOOR MAATWERK DAT PERFECT PAST BIJ DE REGIO
Bas Van der Veken is naast coördinator van het Regionale Landschap Kleine en Grote Nete in de Kempen, ook voorzitter van het Vlaams Overleg van de Regionale Landschappen. Omdat hij vanuit die stoel goed geplaatst is om de ontwikkelingen in Vlaanderen te kunnen overschouwen, legden we hem de Antwerpse plannen voor.
‘Natuurlijk is dit een goede evolutie. We komen van een periode waar bij grotere projecten links en rechts een toefje schaamgroen werd ingepland. Gelukkig ligt die tijd stilaan achter ons en zien we het besef groeien dat groen in de directe nabijheid van waar mensen wonen en werken echt wel belangrijk is. En ook al is die 3-30-300-vuistregel communicatief heel duidelijk en ook dikwijls heel werkbaar als leidend principe, toch is die nog nergens vervat in wetgeving. Dat hadden wij wel graag nog beter verankerd gezien, al zien we de groeiende aandacht ervoor bij de respectievelijke vergunningsverleners graag tegemoet. Wij beschouwen het eerder als een minimumnorm die zoveel mogelijk vertaald moeten worden in concreet beleid.’
‘Het is wel zo dat die vuistregel goed toepasbaar is in een stedelijke context of een dorpskern, maar net iets minder bruikbaar is in een landelijke omgeving. Daar is een grotere rol weggelegd voor de 18 Regionale Landschappen in Vlaanderen. Wij zoeken lokaal naar verbinding tussen de verschillende spelers op het terrein, zoals de beheerders van de natuurgebieden (Natuurpunt, Agentschap Natuur & Bos) en de landbouwers. Voor ons is het heel belangrijk om vanuit de specifieke lokale situatie te kunnen vertrekken. Want niet elk landschap in Vlaanderen is hetzelfde of heeft dezelfde natuurhistorische voorgeschiedenis. Waar regelgeving en overheden vaak streven naar gestroomlijnde verhalen, pleiten wij voor maatwerk dat perfect past bij de regio.’
‘Want laat ons wel wezen, er is stilaan echt wel voldoende wetenschappelijk onderzoek dat aantoont dat nabij en kwalitatief groen heilzame effecten heeft, zowel in de stad als op het platteland. Dus we zijn blij dat daar de discussie niet meer over hoeft te gaan.’
