Kuregem is een plek waar veel grootstedelijke problemen samenkomen: spelende kinderen delen het grote plein met drugdealers en -gebruikers, heel wat ‘woningen’ zijn in slechte staat en worden onderverhuurd door huisjesmelkers, sluikstorten en zwerfvuil zijn dagelijkse kost. Een kwetsbare wijk met heel grote armoede, mensen die zich iedere dag afvragen hoe ze het einde van de maand moeten halen. ‘Het gevoel van onveiligheid is het grootste probleem, iedereen in deze wijk leeft in een constante staat van angst’, zegt een van de wijkbewoners en initiatiefnemers.
Toch zijn er tekenen van veerkracht. Mark D’Hondt, verantwoordelijke van het Lokaal Dienstencentrum Cosmos, doet zijn werk na al die jaren nog steeds met evenveel passie en overtuiging. Recent groepeerden zich ook een aantal buurtbewoners die hopen een buurtcomité te vormen.
Daarnaast worden in wisselende partnerschappen door o.m. Samana, CM en Cultureghem initiatieven genomen om de buurt een nieuwe dynamiek te geven.
Verbinden, verbinden en verbinden
Er zijn veel organisaties actief in de wijk, maar net als de bewoners kennen ook zij elkaar en elkaars initiatieven vaak onvoldoende. Met het GIRAFF-project wil beweging.net die mensen, organisaties en hun ideeën samenbrengen.
RAAK, Cosmos, buurthuis Alhambra en gedreven buurtbewoners en beweging.net willen al die krachten bundelen om Kuregem socialer, speelser en groener en gezonder maken.
Het regenweer op woensdag 9 oktober kon de nieuwsgierigheid niet bederven. Met pannenkoeken, koffie en thee werden voorbijgangers gewenkt om hun mening te geven over verschillende thema’s. Daar kwamen soms grote dromen uit, maar even vaak heel praktische, concrete voorstellen zoals een net om te zorgen dat de bal het speelpleintje niet uitvliegt. Buurtbewoners die elkaar nog nooit gezien hadden gingen in gesprek rond ideeën op het bord en voegden er samen nog enkele aan toe. Ook groepen kinderen in naschoolse opvang, georganiseerd door een vereniging in de buurt, deden hun zegje.
En nu?
Na een weekje zochten de protagonisten elkaar opnieuw op. In groepjes - met ook enkele nieuwe gezichten - worden ideeën opnieuw bekeken, op zoek naar handvaten voor volgende stappen. Die worden ook gevonden.
Rond elk thema groeide enthousiasme over een aantal centrale noden, zoals georganiseerd sport en spel voor kinderen met kleine tornooien of sport- en dansinitiaties. Verschillende buurtbewoners vragen daarbij specifiek aandacht voor meisjes die er vandaag vaak niet aan te pas komen. Met een hele bundel aan ideeën kan de groep naar sportverenigingen en organisaties in de buurt trekken.
De sterkte van het GIRAFF-traject is dat het gaat om initiatieven van buurtbewoners, die mensen enthousiast maken, hen terug in hun krachten zet en het gevoel van machteloosheid wegnemen. Zo ontstaat een gevoel van verbondenheid en geborgenheid.
Tekst Tijs De Geyndt
