Om hen te ondersteunen startte Samana het project Samen naar een mantelzorgvriendelijke school. Scholencoach Pam Verwilghen begeleidt de scholen die het een jaar volgen, want de combinatie van zorgtaken en studies is niet te onderschatten. Pam: ‘Deze jongeren hebben te weinig tijd om te studeren of om huiswerk te maken. Het heeft bovendien gevolgen voor hun concentratie, mentaal welzijn en sociaal leven.’
Verrassing
Het traject brengt eerst het aantal jonge mantelzorgers op de school in kaart. ‘Want ze weten vaak niet dat ze mantelzorger zijn. Met een anonieme vragenlijst polsen we bij leerlingen en leerkrachten wat ze weten over het onderwerp. Keer op keer zijn de resultaten een verrassing. Ze onderschatten het aantal steeds’, stelt Pam vast.
Actiedag
‘Daarna brengen we het gesprek op gang in de klassen. We zetten een actiedag op poten, voor en door de leerlingen’, vervolgt Pam. ‘We informeren en sensibiliseren. Of er volgt een actie zoals een speciale kaart die ze kunnen afgeven als ze te laat zijn of om uitstel te krijgen bij taken. Zonder dat er vragen worden gesteld.’
‘Maar het belangrijkste is dat de mantelzorgers er niet alleen voor staan. Dat ze iemand in vertrouwen nemen, al is het één vriend(in) of leerkracht’, benadrukt Pam. ‘Er komt zo veel op hen af. De erkenning waarderen ze dan enorm.’
Zorgbeleid
Het project heeft ook voordelen voor de school. ‘Net als drugspreventie past mantelzorg in de pedagogische verplichtingen. Toch is het dikwijls een onbekend onderwerp. Daarom zeg ik: schrijf je in! Je kunt zo veel voor je studenten betekenen.’
Ten slotte begeleidt en ondersteunt Pam de administratieve en praktische uitwerking. ‘We nemen veel werk over en geven kennis in de plaats.’
Tekst Cathelijne Jennes
