Marijke: ‘Ondertussen ben ik al een jaar op pensioen, ik had er eigenlijk niet meer op gerekend. Maar je blijft natuurlijk altijd hopen en ik ben heel blij dat het ACV in mijn zaak is blijven strijden tot dit vonnis.’
Altijd graag gewerkt
‘Ik heb 30 jaar voor de ECI-boekhandel gewerkt. Eind 2010, op mijn vijftigste, kreeg ik plots de boodschap dat ik de dag erop niet meer moest komen. ‘We moeten bezuinigen. Je bent de duurste, dus we laten je gaan’, werd me gezegd. Ik ben daar ziek van geweest, ik werkte daar heel graag en ik heb altijd mijn best gedaan’, gaat Marijke verder. ‘Daarna heb ik even bij een postorderbedrijf gewerkt tot ik in 2012 begeleiding bij scholenvervoer kon doen. Ik moest elke dag om 5u30 opstaan, maar ‘t was de job van mijn leven. Ik heb nooit een dag tegen mijn zin gewerkt. Vandaag doe ik nog altijd vrijwilligerswerk bij de school waarvoor ik leerlingenvervoer deed (Bemok, een basisschool voor buitengewoon onderwijs, red.).’
Recht op toeslag
Omdat Marijke ouder dan 50 jaar was op het moment dat ze werkloos werd, had ze recht op een werkhervattingstoeslag toen ze opnieuw aan de slag ging. Marijke: ‘Dat was een beperkte aanvulling op mijn loon. Het ACV regelde de aanvraag bij de RVA en de betaling voor mij. In het begin deed ik tijdelijke vervangingen. Bij Bemok kon ik na een vervanging vast blijven werken. Die job heb ik gedaan tot aan mijn pensioen.’
Weigering RVA
In 2018 schafte de Vlaamse regering de werkhervattingstoeslag af. Wie er al recht op had, kon die behouden tot het einde van de lopende tewerkstelling. ‘In juli en augustus is er geen leerlingenvervoer. Mijn contract met Bemok liep dus telkens van september t.e.m. juni, maar ik bleef wel bij dezelfde werkgever en bouwde ook anciënniteit op.’
‘Op 1 september 2018 had ik dus een nieuw contract van tien maanden. Het ACV diende opnieuw een aanvraag voor de werkhervattingstoeslag in, maar de RVA weigerde die, omdat dat volgens hen een nieuwe tewerkstelling was. Het ACV was bereid om die beslissing voor mij te betwisten’, vertelt Marijke.
Gratis juridische bijstand
Wie lid is van het ACV heeft – onder bepaalde voorwaarden, zo moet je minstens zes maanden lid zijn op het moment van het voor de rechtbank te betwisten feit – recht op gratis juridische bijstand.
‘Ik ben sinds mijn 18de ACV-lid en heb altijd kunnen rekenen op uitstekende dienstverlening.’
Marijke Deschutter
Marijke: ‘Dat is van pas gekomen. Ik heb mij van de hele procedure niets hoeven aan te trekken, het ACV heeft alles voor mij geregeld en hield mij telkens op de hoogte van de stappen in het dossier. In de schooljaren die volgden, vroeg het ACV-kantoor ook telkens opnieuw de werkhervattingspremie aan, tot er een uitspraak van de rechtbank zou zijn.’
Vonnis rechtbank
Eind april oordeelde de arbeidsrechtbank dat de situatie van Marijke, ondanks de verschillende contracten, moest gezien worden als ‘bij dezelfde werkgever in dezelfde functie continu in dienst’. De weigeringen van de RVA waren onterecht en Marijke kreeg met terugwerkende kracht recht op de werkhervattingstoeslag.
De juridische dienst van ACV West-Vlaanderen benadrukt dat elke zaak zijn eigen verloop kent en dit niet betekent dat nog lopende zaken met een gelijkaardig probleem ook een gunstig vonnis zouden krijgen, maar dat de dienst ook in deze dossiers alle zeilen bijzet.
Geen seconde spijt
Marijke kreeg twee weken geleden het verlossende bericht. ‘Het ACV liet mij weten dat de RVA zich neerlegt bij de beslissing van de arbeidsrechtbank, dat de procedure afgerond is en ik de toeslag zou ontvangen.’
‘Ik ben sinds mijn 18de onafgebroken lid van het ACV en heb altijd kunnen rekenen op uitstekende dienstverlening. Ik heb dus geen seconde spijt gehad van mijn beslissing om mij aan te sluiten’, besluit Marijke.
Tekst Jeroen Pollet
