Ravage na overstroming in de Vesdervallei
De dag na de overstroming in de Vesdervallei. Archiefbeeld © ID/ Stefaan Temmerman

Midden juli 2021 werd ons land geteisterd door extreme regenval. Het noodweer in België en Duitsland maakte zo’n 220 dodelijke slachtoffers en beschadigde talrijke woningen en bedrijven. Visie ging kijken en luisteren op de plaats van de ramp, twee jaar later, en vroeg ook naar de voorspellingen van weerman Frank Deboosere.

An-Sofie Bessemans
Djorven Ariën
Esther De Soomer

 

‘Drie dagen later werd haar lichaam gevonden’

Benjamin Van Bunderen Robberechts (16) uit Dworp verloor zijn vriendin Rosa op de vlucht voor een vloedgolf die hun kamphuis overspoelde

 Benjamin

‘Rosa en ik leerden elkaar kennen op kamp in Marcourt. Op 14 juli begon het heel erg te regenen. Door de deur van het kamphuis zagen we de beek steeds woester worden. Ons kamphuis lag heel laag, vlak bij het water. We klommen de heuvel op, maar een vloedgolf overspoelde het veld. Rosa werd door het water gegrepen. Ik heb haar proberen te redden, maar kwam zelf onder water en ze is uit mijn handen geglipt. Drie dagen later werd haar lichaam gevonden langs de oever van de Ourthe.’

‘De maanden erna waren een hel voor mij. Toen heb ik besloten om samen met de vrienden en familie van Rosa de campagne #ClimateJusticeForRosa op te starten. Om te tonen dat de klimaatcrisis in de eerste plaats gaat om mensenlevens. Daarom vind ik het ook belangrijk dat 15 juli een herdenkingsdag wordt voor de slachtoffers. Ook om stil te staan bij hoeveel mensen er nog zullen sterven als we niets doen. Deze ramp is geen uitzondering, kijk naar wat in mei in Italië is gebeurd. Het zal alleen maar erger worden.’

‘Een herdenkingsdag is geen beleidsverandering. Ik heb de kans gehad om met veel politici te praten. Ik moet van mezelf geloven dat dat een verschil maakt. Premier Alexander De Croo (Open VLD) heeft mij vorig jaar een belangrijke belofte gedaan. Hij heeft het verhaal van Rosa verteld op de eerste verjaardag van de ramp en mij beloofd dat hij zijn best ging doen voor het klimaat. Tot nu toe heeft hij dat nog niet waargemaakt. Ik zal hem er blijven op aanspreken. Hij kan maar beter niet op de pauzeknop drukken.’

‘Het water stond 1,80 meter hoog’

De Eupense familie Nols was op vakantie toen de waterbom barstte

Famile Nols

‘We kregen aanvankelijk nog grappige berichtjes van familie en vrienden. Maar al snel werd de toon ernstiger. Ze waarschuwden ons dat we ons huis niet meer zouden binnen kunnen. En dus keerden we terug. In ons huis stond het water 1,80 meter hoog. Alles was verwoest. Tot overmaat van ramp werd ook mijn werkplek getroffen. Ik had geen huis meer, geen werk meer. Heel mijn identiteit was weggespoeld. In het begin wist ik niet of ik mijn baan voor altijd kwijt zou zijn. Maar al snel bevestigde het bedrijf dat we voor de heropbouw zouden gaan. Ik verdeelde mijn tijd tussen thuis en het werk. Gelukkig kregen we veel hulp. Van vrienden en vrijwilligers, maar ook van collega’s. De solidariteit was enorm. Toch konden we pas na een jaar weer in ons huis intrekken.’

‘Ook materiaal voor scholen’

Vrijwilliger Eliane Roofthooft uit Overijse brengt al twee jaar hulpgoederen naar de regio

2306r elianeroofthooft© Guy Puttemans

‘De beelden in Wallonië hebben me hard geraakt. Onmiddellijk na de vloed zocht ik via Facebook mensen die mij konden informeren wie waar wat nodig had. Vanaf het begin vond ik medestanders om de geteisterde gebieden te helpen. Ook de gemeenten Overijse en Hoeilaart hebben bijgedragen met bestelwagens en chauffeurs. We hebben elk weekend zeven à acht gemeenten tussen Luik en Verviers gesteund met voeding, koelkasten, fietsen, bedden, maar ook materiaal voor scholen. Je ziet dat er vooruitgang is, maar nog steeds brengen mijn man en ik hulpgoederen voor wie het echt nodig heeft. Ik ben 76, dozen stapelen houdt me fit (lacht). Onze auto heeft het wel begeven onder al dat gewicht. We zijn gestopt met tellen hoe vaak we de rit gemaakt hebben.’

‘Maar we hebben er geen seconde spijt van. We hebben veel vriendschappen gesloten. Dat overstijgt een verschil in taal of politieke strekking. Sommige contacten zijn heel emotioneel geweest. Een vrouw met derdegraadsbrandwonden die ze opgelopen heeft doordat ze in contact kwam met door mazout vervuild water, wou gewoon een knuffel. Het was volop covid, maar we hebben haar toch vastgepakt.’

‘Dit kan ook in Vlaanderen’

Weerman Frank Deboosere houdt zijn hart vast voor zomerfestivals

231212 frankdeboosere 0084© VRT

‘We krijgen in de toekomst meer lange, hete zomers. Met buien die intenser zullen worden. De waarnemingen bevestigen de theorie. De temperaturen stijgen en daardoor kan er meer waterdamp in de lucht aanwezig zijn. Dus ook het potentieel voor een waterbom groeit. Hoe warmer, hoe heviger de buien. Wie al eens in de tropen zat, kent die forse buien, waarbij veel water valt op korte tijd.’

‘Wat gebeurde in de Ardennen twee zomers geleden, kan ook in Vlaanderen gebeuren. Die kans stijgt geleidelijk. Denk ook aan de ramp op Pukkelpop. Ik hou mijn hart vast voor de festivals. De klimaatverandering is geen ver-van-ons-bedshow. Onze dijken zijn goed onderhouden, er is fors geïnvesteerd om onze kust goed te beschermen. Maar uiteindelijk zal het allemaal veel meer kosten als we de echte oorzaken negeren.’ 

‘Nog altijd maar 85% productie’

In de fabriek Kabelwerk Eupen waar werknemersafgevaardigde Laurent Conzen werkt, richtte het water een ravage aan

231212 laurent conzen

‘De machines zaten onder de modder, sommige waren meegesleurd door het water. We hebben bobijnen teruggevonden in het naburige dorp. Gelukkig hebben we niemand verloren, de meeste mensen waren met vakantie. Maar voor velen is Kabelwerk een deel van wie ze zijn. Ze werken hier hun hele leven. Als dat verloren dreigt te gaan, dan doe je alles. En dus hielp iedereen elkaar. Oudere collega’s boden zich aan om te gaan stempelen, zodat de jongeren hun werk konden behouden. Want die laatsten hebben nog een lening lopen en kinderen te onderhouden.’

Wie over het fabrieksterrein loopt, ziet nog altijd de sporen. Sommige machines zijn nog niet in gebruik. Vergaderruimtes staan leeg, op de muren zie je hoe hoog het water stond. ‘Tot eind 2021 concentreerden we ons volledig op de heropbouw’, vertelt Conzen. ‘Vanaf dan startte de productie weer op. Sinds begin dit jaar zitten we op een productiecapaciteit van 85 procent.’

‘De vloed heeft een grote put geslagen, ook financieel. We worden daar dagelijks aan herinnerd. Gelukkig hebben we loyale klanten.’

Visie Nieuwsbrief inschrijven

Blijf op de hoogte via onze nieuwsbrief!

Aanbevolen

Je kan niet langer zonder bij te leren

ACV-militanten Christophe Van Landuyt en Guy Van Zandycke werken bij zuivelbedrijf Inex in Bavegem. Ze zijn er ook ‘opleidingssherpa’. Ze informeren...
 Oost-Vlaanderen  30 oktober 2024

Aanbevelingen veiligheid op het werk blijven dode letter

De bouw- en transportsector blijven oververtegenwoordigd in de ongevallencijfers. In de laatste drie jaar zijn stappen in de goede richting gezet,...
   29 oktober 2024

700 miljoen aan ereloonsupplementen: transparantie ontbreekt

In 2023 betaalden Belgische patiënten bijna 700 miljoen euro aan ereloonsupplementen. Dat toont een nieuwe ziekenhuisbarometer. Ondanks een...
   29 oktober 2024

Lastenverlaging van De Wever versterkt promotieval

Werken moet meer lonen, daarover zijn alle partijen aan de federale onderhandelingstafel het eens. Maar berekeningen van consultancybedrijf KPMG en...
   29 oktober 2024