Geachte heer minister
We vernemen dat u een strikt beleid wenst te voeren ten aanzien van Russische studenten die hier (willen) studeren. Studenten die er nu zijn zouden hun mogelijkheden verliezen om hier hun periode uit te doen. Nieuwe studenten zouden sowieso geweigerd worden.
We worden allemaal diep getroffen door de Russische agressie en schending van het internationale recht. We zoeken allemaal naar de gepaste maatregelen om vanuit onze positie een bijdrage te leveren aan de oplossing van deze onmenselijke situatie.
Vanuit onze visie op een duurzame oplossing voor dit conflict is het weigeren van Russische studenten een verkeerde beslissing. Op die leeftijd worden geesten gevormd. Russische jonge mensen die zich een tijd in onze samenleving begeven, krijgen hier contacten en impulsen. We geloven dat deze contacten en impulsen kunnen bijdragen tot hoe de volgende generatie Rusland op een meer democratisch pad zal leiden. We geloven zelfs dat er proactief kan gewerkt worden aan contacten tussen jonge Russische mensen die hier een langere periode verblijven, en de Oekraïense vluchtelingendiaspora. In de propaganda waarmee Poetin zijn volk vergiftigt, wordt de ‘vijand’ ontmenselijkt. Russische studenten hier andere mensen laten ontmoeten, ook die gedoodverfde vijanden, is een kans het vijanddenken te doorbreken.
Duurzame vredesopbouw, daar moeten we aan werken, daarop moeten we onze maatregelen richten. Sancties horen daarbij, en werken als ze gericht zijn op de ontregeling van het systeem. Op niveau van de burgersamenleving betekent duurzame vredesopbouw ook kansen geven aan mensen om netwerken te ontwikkelen, die het dominante narratief van de overheerser doorbeken. Het klinkt vastberaden om ‘studenten te weigeren’. Toch is een slimme en toekomstgerichte keuze hen te verwelkomen en alle kansen te geven om een andere wereld te ontdekken.
Mogen we u vragen deze beslissing te herzien? Vanuit de vredesbeweging helpen we graag om de proactieve weg die we voorstellen ook concreet te maken. Dat er effectieve maatregelen kunnen genomen worden, ook op onderwijsvlak, die het machtssysteem en niet de mensen raken, geloven we ook. In overleg met de Vlaamse rectoren en andere onderwijsverantwoordelijken zijn zeker pijnpunten te vinden, waar het systeem geraakt kan worden.
Houdt u ons op de hoogte van uw verdere stappen?
Met vriendelijke groet
Stefan Nieuwinckel
directeur Pax Christi