Aan de ingang van het Arenbergpark bij de Tervuursevest is het een komen en gaan van studenten en sportievelingen. Naast padelliefhebbers en lopers kan je er op maandag ook Petra en de andere deelnemers van Samana Beweeg je blij treffen.
‘Hier verzamelen we voor onze sportwandeling, een ommetje van ongeveer een uur. Onderweg zijn er zes haltes waar we eenvoudige oefeningen doen’, gaat Petra van start. ‘We wandelen aan een rustig tempo dat iedereen aan kan. Er stappen mensen mee die slecht ter been zijn.’
Sportaanbod
Petra liep al langer rond met het idee om beweegactiviteiten voor mensen met een chronische ziekte op poten te zetten. Toen ze in een nieuwsbrief van Samana een oproep zag om in het Leuvense ontmoetingsactiviteiten te organiseren, twijfelde ze niet.
‘Ik ben chronisch pijnpatiënt en kan moeilijk mee in het gewone sportaanbod’, getuigt Petra. ‘Een langdurige ziekte isoleert je ook. Je bent veel thuis wanneer anderen werken. Daarom vindt Samana Beweeg je blijf plaats op een weektijd, in de namiddag.’
Iedereen mee
Na enkele minuten wandelen door het park komt de groep aan bij de eerste halte. Petra legt er een evenwichtsoefening uit. De sportwandelaars moeten op een been staan, hun blik op een punt focussen en dat tien tellen aanhouden.
‘We doen telkens simpele oefeningen zodat het niet te intensief wordt’, licht Petra toe. ‘Als iets niet lukt, zoeken we samen uit hoe we de oefening kunnen aanpassen. Ze mogen zich zeker niet forceren. De deelnemers helpen elkaar ook, dat is mooi om te zien.
‘Lukt het eens niet om erbij te zijn om gelijk welke reden, dan is dat niet erg. Je hoeft niet elke week mee te wandelen om welkom te zijn’ zegt Petra.
Groen
De wandeling neemt je ook mee naar het boomrijke deel van het park langs de Dijle. ‘Ik hou enorm van de natuur en bewegen in de buitenlucht. Dat geeft rust. We gebruiken de natuur ook, bijvoorbeeld door rechtstaand te pompen tegen een boom’, duidt Petra. ‘Tijdens het wandelen kijk je naar al het groen en ontdek je dat er hier of daar nieuwe bloemen staan. Een van de deelnemers weet veel over de natuur en vertelt er vaak over.’
Dat sociale contact is heel belangrijk voor Petra en haar wandelaars. Terwijl ze naar de volgende halte stappen, wordt er veel gebabbeld. ‘De jongste in onze groep is 48 jaar en de oudste 85, een heel verschil dus. Er is ook interactie met de jonge mensen in het park. Dat maakt het leuk om naar hier te komen’, verklaart Petra.
Blij gevoel
Na hun toer door het park gaat de groep wat drinken. ‘Je merkt dat het echt een vriendengroep geworden is. Ze laten weten dat dit een belangrijk moment in hun week is. Maar we doen naast de sportwandeling ook andere activiteiten. In dansschool de Danstuin in Leuven bijvoorbeeld. Daar doen we geen echte dansles, maar bewegen we op muziek.’
‘Die activiteiten geven me veel voldoening. Ik heb het gevoel dat ik iets beteken voor anderen. En daarom neem ik altijd een blij gevoel mee naar huis. Voor mij is het dus echt Samana Beweeg je blij.’
Tekst Joeri Cludts
